教科「理科」は、物理学・化学・生物学・地学など、数学以外の自然科学の内容をまとめたものである。小学校・中学校では理科という単一の教科名ですべての児童・生徒が履修する。高等学校では、いくつか用意されている科目の中から、学校の教育方針や生徒の進路に応じて数科目を選択し履修する。そのため高等学校で「理科」という語は理系進学者のための基礎教養課程を指すこともある。
理科は実験・観察を伴う課題が多いため通常、小学校の段階から理科室と呼ばれる専用の教室を設け、理科の授業はここで行うことが多い。高等学校ではさらに物理・化学・生物・地学の科目ごとに専用の教室や実験準備室が設けられる。
学習内容[編集]
初等教育（小学校など）[編集]
- 第3学年
生物とその環境（生物的分野） 昆虫の成長や体のつくり、植物の成長や体のつくり、昆虫と植物のかかわり 物質とエネルギー（物理的分野）、（化学的分野） 光の性質（日光、鏡）、電気回路（乾電池、豆電球）、磁石の性質 地球と宇宙（地学的分野） 太陽の動き（日なたと日陰）
- 第4学年
生物とその環境（生物的分野） 動物の活動、植物の成長 物質とエネルギー（物理的分野）、（化学的分野） 空気及び水の性質（圧力）、金属、水及び空気の性質（体積、温度）、電気の働き（モーター、光電池） 地球と宇宙（地学的分野） 月や星の特徴や動き、天気による気温の変化、水の状態変化（水蒸気、氷）
- 第5学年
生物とその環境（生物的分野） 植物の発芽、成長、結実及びその条件、魚や人の発生と成長 物質とエネルギー（物理的分野）、（化学的分野） 物の溶け方、てこ、おもりの動き 地球と宇宙（地学的分野） 天気の変化、流れる水の働きと土地の変化（川、台風）
- 第6学年
生物とその環境（生物的分野） 人や動物の体、動物や植物と養分、生物と環境とのかかわり 物質とエネルギー（物理的分野）、（化学的分野） 水溶液の性質や働き、燃焼、電流の働き（電磁石） 地球と宇宙（地学的分野） 月と太陽、土地のつくりと変化（地層、化石、火山、地震）
前期中等教育（中学校、中等教育学校の前期課程など）[編集]
教科書の体系も、従前は、第1分野上・下および第2分野上・下の4分冊による教科書構成(両分野上巻が1年次、両分野下巻が2年次にそれぞれ配布)であったものが、2012年以降は、国語・数学・外国語(英語)の教科書同様、学年別の形態に改められることになった。
- 第1分野（物理・化学系列）
身近な物理現象 光と音（光の反射や屈折、凸レンズ、音）、力と圧力（力の働き、力のつり合い、圧力、大気圧） 身の回りの物質 物質のすがた（物質の性質、状態変化、気体の性質、気体の発生）、水溶液（溶解、再結晶、水溶液の性質、酸とアルカリ） 電流とその利用 電流（静電気、電流、回路、電圧、電気抵抗）、電流の利用（電磁石と電磁誘導、電流の働き） 化学変化と原子・分子 物質の成り立ち（物質の分解、原子、分子、原子記号）、化学変化と物質の質量（化合物、化学式、化学反応式、質量保存の法則） 運動の規則性 運動の規則性（物体の運動、エネルギー、エネルギー保存の法則） 物質と化学反応の利用 物質と化学反応の利用（酸化と還元、化学エネルギー） 科学技術と人間 エネルギー資源、科学技術と人間
- 第2分野（生物・地学系列）
植物の生活と種類 生物の観察、生物の体のつくりと働き（花、茎、根、葉、光合成、呼吸と蒸散）、植物の仲間（種子植物） 大地の変化 地層と過去の様子、火山と地震（噴火、火山岩と深成岩、地震の揺れ、地震の発生） 動物の生活と種類 動物の体のつくりと働き（動物の観察、感覚器官、消化や呼吸、血液の循環）、動物の仲間（脊椎動物） 天気とその変化 気象観測、天気の変化（雲、霧、気圧配置、前線） 生物の細胞と生殖 生物と細胞（細胞分裂）、生物の殖え方（有性生殖、無性生殖、遺伝） 地球と宇宙 天体の動きと地球の自転・公転（天体の日周運動、星座）、太陽系と惑星（太陽、恒星、惑星） 自然と人間 自然と環境（微生物）、自然と人間（自然災害）